Das experimentelle X-59-Flugzeug der NASA hat einen wichtigen Meilenstein erreicht, indem es erstmals schneller als die Schallgeschwindigkeit flog. Dies geschah im Rahmen der Quesst-Mission, die das Ziel verfolgt, leisere Überschallflüge zu demonstrieren.
Der Flug fand am Freitag, dem 5. Juni 2026, statt und dauerte 81 Minuten. Während des Tests erreichte die X-59 Mach 1,1, was etwa 1.147 km/h entspricht, in einer Höhe von 43.400 Fuß beziehungsweise rund 13.228 Metern.
Laut NASA verhielt sich das Flugzeug genau wie erwartet. Für den Testpiloten Jim „Clue“ Less waren die Instrumente die einzige Anzeige dafür, dass die X-59 die Schallgeschwindigkeit überschritten hatte – genau so, wie es das Team vorausgesehen hatte.
„Man weiß, dass man Überschall fliegt, wenn die Instrumente es anzeigen. Ich habe nichts gespürt“, sagte Less. „Alles verlief ruhig, und wir erreichten problemlos Mach 1,1.“
Die X-59 wurde entwickelt, um mit Überschallgeschwindigkeit zu fliegen und dabei lediglich ein deutlich leiseres Geräusch zu erzeugen, das als sanftes „Klopfen“ beschrieben wird, anstatt des starken Überschallknalls, der normalerweise mit solchen Flügen verbunden ist. Während des Tests wurde das Flugzeug von einer NASA-F-15 begleitet, die die Mission überwachte. Die von der F-15 erzeugten Überschallknalle verhinderten jedoch, dass mögliche Geräusche der X-59 in dieser Testphase eindeutig identifiziert werden konnten.
Die spezifische Bewertung des akustischen Profils der X-59 wird in einer späteren Testphase erfolgen. Nachdem das Flugzeug nun offiziell mit Überschallflügen begonnen hat, wird der nächste große Schritt der erste Flug unter den geplanten Einsatzbedingungen sein.
Bei diesem zukünftigen Test soll die X-59 mit Mach 1,4 – etwa 1.489 km/h – in einer Höhe von 55.000 Fuß, also rund 16.764 Metern, fliegen. Dies sind die Bedingungen, unter denen das Flugzeug über Gemeinden in den Vereinigten Staaten fliegen wird, damit die NASA Daten von Menschen am Boden über die wahrgenommenen Geräuschpegel sammeln kann.
„Das Flugzeug möchte schneller fliegen, und wir freuen uns darauf“, sagte Less.
Die X-59 ist das Herzstück der Quesst-Mission der NASA, die die Machbarkeit leiserer Überschallflüge nachweisen und zur möglichen Rückkehr kommerzieller Überschallflüge über Land beitragen soll.
Der Flug markierte zudem den ersten Auftritt der X-59 im Flugverfolgungssystem der NASA.
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Quelle und Bilder: NASA. Dieser Inhalt wurde mit Unterstützung von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
